Yli 4000 Google-työntekijää on allekirjoittanut kirjeen, jossa kehotettiin tekniikan jättiläistä lopettamaan osallistuminen Pentagonin loogiseen tekoälyhankkeeseen - projektiin Maven -, jonka tarkoituksena on auttaa armeijaa tunnistamaan mahdolliset vihamieliset kohteet droneiden ottamien kuvien perusteella.
Projekti Maven, joka tunnetaan virallisesti nimellä Algorithmic Warfare Cross-Functional Team, perustettiin tapana osoittaa, kuinka edistykselliset tekniikat, kuten tekoäly ja koneoppiminen, voivat auttaa Yhdysvaltojen armeijaa sen toiminnassa. WIREDille antamassaan lausunnossa entinen puolustusministeri Bob Work, joka perusti Project Mavenin huhtikuussa 2017, totesi, että aloitteen ensisijainen tehtävä oli keksiä tehokkaampi tapa käsitellä kuvia droonivideosta.
Workin mukaan Pentagonin analysointityökalut osoittautuivat tehottomiksi, koska droneista saatiin runsaasti korkearesoluutioisia kuvia. Suunnitelmana oli hyödyntää koneoppimista, jota Google ja muut Internet-yritykset käyttävät auttamaan drooneja erottamaan kiinnostavia kohteita, kuten ihmisiä, rakennuksia ja ajoneuvoja. Workin mukaan videon käsittelytyökalun käyttöönoton tavoite oli joulukuu 2017 - aikataulu, joka helposti saavutettiin, ja tekniikka on siitä lähtien vaikuttanut.
Puolustusministeriö totesi jo joulukuussa, että urakoitsijoiden algoritmit auttoivat taistelussa ISIS: ää vastaan. Edellä tässä kuussa everstiluutnantti Garry Floyd totesi, että Project Mavenille kehitettyä tekniikkaa käytetään parhaillaan armeijan operaatioissa Lähi-idässä ja Afrikassa. Strategisen ja kansainvälisen tutkimuksen keskuksen varajohtaja William Carter totesi jopa, että DoD-standardeilla AI-pohjaisten sotilaallisten ratkaisujen tehokkuus oli kirjaimellisesti taikuutta.
Project Mavenille kehitetty AI-pohjainen kuvankäsittelyjärjestelmä pystyy merkitsemään automaattisesti kohteita, kuten kuorma-autot, rakennukset ja veneet, digitaalisilla karttoilla. Analyytikot voivat myös kouluttaa algoritmit uudelleen, jos järjestelmä tekee virheen toiminnassaan.
Google ja Pentagon eivät ole ilmoittaneet tarkkaa roolia, joka tekniikkajättilällä oli Project Mavenin teknologioiden kehittämisessä. Google myönsi kuitenkin, että se auttoi aloitetta antamalla Pentagonille mahdollisuuden käyttää TensorFlow-koneoppio-ohjelmistoaan kouluttamaan algoritmeja droonikuvien analysointiin. Google totesi kuitenkin, että sen tarjoama tekniikka oli rajoitettu muihin kuin loukkaaviin käyttötarkoituksiin. WIREDille annetussa lausunnossa Googlen AI-johtaja kuvaili Pentagonin kanssa tehtyä työtä "arkipäivänä". Tästä huolimatta yrityksen osallistuminen Project Maveniin innosti silti useiden tuhansien Googlen työntekijöiden mielenosoituksia.