SpaceX: n pää Marsin kehitysinsinööri Paul Wooster piti yllätyspuheen Mars Exploration Program Analysis Group -ryhmän helmikuussa 2018 pidetyssä kokouksessa, jossa hän antoi lyhyen katsauksen SpaceX: n Punaisen planeetan suunnitelmiin aina mahdollisista laskeutumiskohdista yrityksen ensimmäisiin matkoihin siellä mahdollisuus sisällyttää merkittävät toissijaiset hyötykuormat BFR- ja Falcon Heavy -laatikoihin.
Wooster toisti, että SpaceX on edelleen suunnattu 2020-luvun alkuun ensimmäisillä todellisilla BFR-matkoillaan Marsiin, ehkä alle viiden vuoden kuluttua tänään. Hän keskusteli edelleen mahdollisista laskeutumispaikoista planeetalla, ja korosti sujuvan laskeutumispaikan tarvetta, helppoa pääsyä pintavesijäälle tai sen läheisyyteen ja etusijaa lämpimämpää ja anteeksiantavampaa keskipitkällä ja matalammalla (päiväntasaajan) leveysasteella. Yritykselle on tietenkin jätettävä valtava määrä työtä, ennen kuin kyseiset matkat ovat edes mahdollista, etenkin miehistön matkustajat.
Jos / kun SpaceX debytoi onnistuneesti Crew Dragon -aluksensa ja osoittaa kykynsä kuljettaa ihmisiä luotettavasti ja turvallisesti kiertoradalle ja kiertoradalta, valtava määrä nykyisistä synnynnäisistä riskeistä jokaisessa pitkäaikaisessa planeettavälisessä kuljetuksessa ja siirtokuntien luomisessa jää lopullisesti eläkkeelle, muuttaen useita tärkeimmistä käsiteltävistä ongelmista puhdasta liuskekiviä koskevasta tekniikan kehityksestä ensimmäisen sukupolven toimivien mallien ja laitteistojen optimointiin ja skaalaamiseen.
Miehistön Dragonin virallisella purkamattomalla demonstraation debyytillä (DM-1) ja kenties miehistön mielenosoituksen jatko-operaatiolla (DM-2) on todennäköisesti todellisia aloituspäiviä, jotka ilmoitetaan myöhemmin tällä viikolla NASA: n 3. elokuuta pidetyssä lehdistötilaisuudessa. Luotettavat lähteet ovat kiinnittäneet nämä päivämäärät noin loka-joulukuun kohdalla DM-1: lle ja 3–6 kuukautta myöhemmin DM-2: lle
SpaceX: n upea Crew Dragon -kapseli on lähellä omaa debyyttiään, todennäköisesti ennen vuoden 2018 loppua. (SpaceX) Huomaa, että Merlin 1D ja aiemmat Raptor-prototyypit sisältävät molemmat perinteiset yksittäiset suuttimet. (Pauline Acalin)
Siitä huolimatta, SpaceX: llä on todistettavasti kovaa työtä BFR: n boosterin, avaruusaluksen ja säiliöaluksen suunnittelussa ja rakentamisessa, ja se siirtyy nopeasti täysimittaisen suunnittelun ja tuotannon suuntaan. Suuri osa prototyyppivalmistuksesta tapahtuu väliaikaisessa teltassa, joka on asennettu Los Angelesin satamaparkkipaikalle lähellä vuoden 2017 loppua. Yhden siellä työskentelevän lähteen mukaan SpaceX-teknikot ja insinöörit ovat jo alkaneet esitellä alustavia materiaaleja. ja tekniset näytteet hiilikomposiittirakenteista ja ponneaineen säiliöistä, joissa massiiviset valmistustyökalut (tunnetaan nimellä tuurna) ovat tilapäisesti sisäpuolella.
Vain muutaman mailin päässä, yritys on kiireellisesti valmistamassa rakennustyömaata pysyvälle BFR-tehtaalle Los Angelesin sataman tontilla, joka tunnetaan nimellä Berth 240. Tämän BFR-tehtaan pienemmän vaiheen 1 odotetaan valmistuvan suunnilleen vuoden kuluttua. rakennustyöt alkavat asettamalla tarkoitukseen tarkoitetun laitoksen avajaiset joskus vuoden 2019 puolivälissä. Massiivisen raketin ylemmän asteen avaruusaluksen suborbitaalisen laukaisun odotetaan tapahtuvan vuonna 2019, kun taas BFR: n kiertoradat ovat NET 2020.
Lue koko yhteenveto Mr. Woosterin esityksestä alla.