Euroopan avaruusjärjestö (ESA) on julkaissut ehkä parhaimman materiaalin SpaceX: n kerroksellisesta Cargo Dragon -aluksesta, joka on tässä tapauksessa poikkeuksellisen hyvin tuotettu, yksinkertainen ja sokeasti korkearesoluutioinen viimeisimmän ajoneuvon varhaisen aikataulun sarja. - Hyvä lähtö kansainväliseltä avaruusasemalta.
Asetettu kiertoradalle kesäkuun lopulla 2018, SpaceX: n viimeisimmässä laukaisussa ei-Block 5 Falcon 9 -rakettilla, Cargo Dragon CRS-15 (ja kapseli C111) meni onnistuneesti kansainväliseen avaruusasemaan toisen kerran, merkitsemällä kokonaisarvoa lähes 5 tonnia (~ 11 000 lb) rahtia, joka toimitettiin ISS: lle ja sen astronautikompleksille. Hieman yli kuukauden vietetyn”asemalla” jälkeen ISS-miehistö karkotti Cargo Dragonin huolellisesti laituristaan käyttämällä aseman kuuluisaa Canadarmia, Kanadan ilmailualan yrityksen Maxar Technologies rakentamaa jättiläistä ulkovartta.
Työnnettyään kiertorata-aluksen varovasti pois ISS: stä ja vapauttamalla otteensa, Dragon otti täydellisen hallinnan omasta ohjauksestaan käyttämällä neljää 18: n Draco-potkurin ryhmää neljään ryhmään suuntautuakseen ja poistuakseen turvallisesti asemalta, kohti maata. Kykenevä tuottamaan noin 90 kiloa (~ 41 kg) työntövoimaa, jokaista potkurin ammusta voidaan käytännössä verrata keskimääräiseen aikuiseen, joka antaa paikallaan olevalle autolle terveellisen työntymisen, joskin kyseinen auto oli täysin maadoittamaton maallisten huolenaiheiden, kuten "kitkan" ja”painovoima”.
SpaceX: n CRS-15 Cargo Dragon lähtee ISS: stä onnistuneen kuukauden kiertoradalla. (ESA) Dragon loistaa kultaisena kiertoradan auringonlaskun hämärässä. (ESA) Orbital-auringonnousu tervehtii Cargo Dragonia juuri ennen irrotusta. (ESA) Canadarm vapauttaa Dragonin. (ESA) Draco-ohjaimien konsertti työntää Dragonia pois ISS: stä ja takaisin kohti maata. (ESA) Moar-potkurin ampuminen. (ESA) Dragon uppoaa kuiluun. (ESA)
Kun tavallinen ihminen olisi onnekas siirtämään autoa tasaisella kentällä enemmän kuin höyrysauna pelkästään voimallaan, Cargo Dragonin Draco-potkurien joukko voi melko helposti - jos vähitellen - ajaa avaruusaluksen, käyden läpi lopulta sarjan yhtenäisempää palovammoja upottaakseen Dragonin maan ilmakehään, joka huipentuu onnistuneeseen paluuseen, merien roiskumiseen ja (toivottavasti) kunnostustyöhön ennen uutta kiertoratamatkaa. Itse asiassa Dragonin Draco-potkurien aiheuttama liike on nähtävissä aivan poikkeuksellisella tavalla, tapahtuen yleensä vain keskimääräisen paljaan silmän hienovaraisesti havaittavissa olevilla aikatauluilla.
ESAn astronautit näyttävät tuottavan hiljaisesti valtavan määrän satunnaisia kiertoradan aikavälejä - mukaan lukien yllä oleva Dragonin kuvamateriaali - joita harvat ihmiset ovat katsoneet. Muiden lastin ja miehistön avaruusalusten saapumisesta ja lähdöstä aina kiertoradan auringonnousun ja auringonlaskun puhtaisiin aikajaksoihin, katso ESAn piilotettuja helmiä heidän YouTube-kanavallaan.