Google on sanonut, että sen tavoitteena on saavuttaa itsenäisen autonsa laaja levitys vuoteen 2020 mennessä, mutta kiinalainen hakija jättiläinen Baidu saattaa voittaa Mountain View -yrityksen. Tänään Baidu, jota usein kutsutaan”kiinalaiseksi Googleksi”, ilmoitti, että itse ajava auto suoritti onnistuneesti ensimmäisen reitin Pekingin kautta.
Baidu kertoo, että sen itsenäinen ajoneuvo, muokattu BMW 3-Series, saattoi 18, 6 mailin matkan läpi Pekingin ja kulki sen sekä sivukadun että moottoritien läpi. Auto suoritti vasemmalle ja oikealle, käännökset u, käänsi kaistaa, ohitti muut ajoneuvot ja liittyi valtatielle ja pois siitä ilman ongelmia (langallisen kautta).
Vaikka Googlen itse ajavat autot ovat keränneet yli 1, 7 miljoonan mailin ajomatkan, niin Kiinan kuin Baidukin on iso askel saada ensimmäinen itseohjautuva auto teille. Baidu ei ole yritys, joka tulee mieleen usein, kun ihmiset ajattelevat itsenäistä ajamista, mutta nykypäivän ilmoitus saattaa muuttaa sitä.
Baidu ja BMW lupasivat aikaisemmin tänä vuonna tuoda itsenäisen auton vuoden 2015 loppuun mennessä, mutta on jo selvää, että”lanseeraus” ei tarkoittanut laajaa käyttöä tai saatavuutta. Baidu on työskennellyt itse ajavan autoprojektin syväoppimisessa tutkimuslaboratoriossa vuodesta 2013.