Teslan perustaja ja CTO JB Straubel kuvaavat Stanfordin aurinkoautoprojektista, Stanfordin yliopiston joukkueesta, joka osallistuu World Solar Challenge -tiimiin, joukkueella on "tärkeä asia" Tesla Motorsin alkuaikoina, kun hän rekrytoi ystäviänsä joukkue yrityksen perustamiseksi.
Straubel, jolla on kandidaatin tutkinto energiajärjestelmien suunnittelusta ja energiatekniikan maisteri Stanfordin yliopistosta, oli osa Stanfordin joukkuetta yliopisto-opintojensa loppupuolella.
Stanfordin aurinkoautohanke osallistuu World Solar Challenge -kilpailuun, joka koostuu aurinkoautokilpailusta 3000 km: n (1864 mailin) päässä Darwinista Adelaideen Australian autiomaassa.
Teslan CTO sanoi:
"Aurinkosähköautoryhmän tekniikat ovat usein aikaansa edellä, kun tarkastellaan seuraavan parhaan sukupolven paristoja, parhaita aurinkopaneeleja, parhaita moottoreita ja muuntajia, sellaisia."
Straubel lisäsi:
”Suurin osa osallistumisestani aurinkoautoryhmään oli Stanfordissa oleskelun loppupuolella. Minulla oli monia ystäviä, jotka olivat osa tuota joukkuetta koko ajan siellä, ja rekrytoin suurimman osan ryhmän ihmisistä, ja aloitimme Teslan. Se oli avainasia Teslan alussa.”
Sitten hän selitti, kuinka projekti vaikuttaa edelleen yritykseen ja sen rekrytointityöhön tänään - 13 vuotta perustamisen jälkeen:
”Mielestäni sillä on enemmän merkitystä kuin useimmissa oppitunneissa. Tarkoitan, että se on yksi asioista, joita vielä Teslassa katsomme jatkamista ja pidämme korkeampana kuin GPA: t ja ehkä jopa korkeampaa kuin mitä luokkia he päättivät täällä.